Deorum Manium iura sancta sunto (SONDAGGIO)

I diritti degli dei Mani saranno sacri: è la traduzione della frase latina, riportata da Cicerone nel suo trattato De legibus (II, 9, 22), che si ritiene desunta dalle Leggi delle XII tavole. Come sappiamo, questo corpus di leggi fu redatto tra il 45o e i 451 a. C. da parte dei cosiddetti decemviri legibus scribundis (= i decemviri incaricati di scrivere le leggi), tra cui c'era anche il console Appio Claudio Crasso che macchiò la sua onorabilità, incapricciandosi della bella Virginia o Verginia (già promessa sposa), fino al punto di volerla possedere a tutti i costi e costringendo suo padre a ucciderla, non sapendo in che altro modo difendere la sua purezza.

Ma chi o che cosa erano gli dei Mani?

Ci sono diverse interpretazioni: le anime dei morti, l'ombra/le ombre, gli dei inferi, le punizioni dell'al di là, il destino personale ultraterreno ed altre più o meno dello stesso tipo.

Nel VI libro dell'Eneide, quello della discesa di Enea agli Inferi, Anchise, mentre sta illustrando al figlio Enea la condizione delle anime dei morti e i diversi modi in cui esse sono costrette a purificarsi dai peccati terreni, pronuncia questa frase enigmatica (v. 743), che ha costituito e costituisce un tormento e una sfida per tutti i latinisti, che si cimentano nel commento di questo passo:

quisque suos patimur manes

che letteralmente significa: soffriamo ciascuno i propri mani; ovvero: ciascuno soffre i suoi mani. Sì: ma in che senso? E in questo caso specifico chi o che cosa corrisponderebbe ai "mani"?

PROPONGO UN SONDAGGIO

Vi presenterò un ventaglio di interpretazioni, di cui vi invito a scegliere le due che ritenete più convincenti e/o più suggestive, messe in ordine di gradimento. Sarebbe assai gradito che i partecipanti motivassero le loro scelte.

1. Ciascuno soffre la propria ombra (anche in senso psicologico)

2. Ciascuno soffre le proprie punizioni

3. Ciascuno sconta le proprie colpe

4. Ciascuno sconta il proprio destino

5. Ciascuno patisce l'influenza [positiva o negativa] dei propri antenati (quello che noi chiameremmo il DNA)

A voi la scelta e... buon divertimento 

 

 

Lupus in fabula

La locuzione Lupus in fabula significa: il lupo nel discorso/nella favola, e si usa quando si sta parlando, in termini elogiativi o critici, di una persona assente, che compare all'improvviso. Basta pensare alle favolette latine di Fedro, per capire che la presenza del lupo nelle favole di animali è quasi immancabile, cosa che spiega e giustifica il significato di questo modo di dire.  

In pratica, equivale ai due proverbi seguenti usati in italiano con una certa frequenza:

Parli del diavolo e spuntano le corna;

Persona trista, nominata e vista.

Una simpatica curiosità. L'espressione latina è stata modificata leggermente in Lupus in tabula, per intitolare così un gioco di ruolo, adesso molto diffuso, che si gioca con carte speciali.

Un'altra dimostrazione che del latino non si può proprio fare a meno, neppure nei giochi...

Oggi è il compleanno...

... del carissimo figlio Diego, talentuoso interprete di commedie musicali.

Tantissimi e affettuosissimi auguri di un

BUON COMPLEANNO!!!

La soluzione del crittogramma

L'enigma è stato risolto. Il caro fratello Massimo mi ha scritto, non nello spazio riservato ai commenti, ma nel modulo di contatto da me appena introdotto (sono contento che l'abbia apprezzato), per darmi la soluzione esatta. In realtà le soluzioni esatte sono due, come aveva già intuito Claudia, che me ne aveva fornita una. Infatti, aveva decifrato il testo correttamente:

Magister meus asinus est

e si era resa conto che la traduzione banale non era soddisfacente (Il mio maestro è un asino), arrivando alla conclusione che la parola magister si dovesse dividere in due parole magis + ter (= più di tre volte). Però le era sfuggito il particolare significato assunto da est, che apparentemente è la terza persona singolare del presente indicativo del verbo essere in latino (= sum), ma talora deriva dal verbo edo (= mangiare), che oltre le proprie forme verbali, può prendere in prestito le corrispondenti forme del verbo sum comincianti con la vocale "e": edit = est, ederem = essem, etc.

Quindi la traduzione effettiva è:

Il mio asino mangia più di tre volte

che, appunto, mi è stata comunicata da Massimo.

Complimenti a Claudia, molti complimenti a Massimo, che con la sua performance ha dimostrato, se mai ce ne fosse stato bisogno, che i tre anni obbligatori di latino dell'antica Scuola Media davano una conoscenza del latino difficilmente raggiungibile da chi attualmente studia il latino nelle diverse scuole superiori (Liceo Classico, Liceo Scientifico, Liceo di Scienze Umane).   

James Bond a spasso nel Foro romano

Le guerre non sono mai state vinte solo sul campo di battaglia, ma il più delle volte un trionfo militare è stato favorito da una preventiva e sapiente azione di spionaggio o di controspionaggio. Questa è una risorsa non dei soli tempi moderni, ma una pratica che risale già ai Greci e ai Romani. 

Per restare tra questi ultimi, a cui d'altronde è dedicato il mio blog, voglio parlarvi del sistema crittografico escogitato da quel genio militare che fu Caio Giulio Cesare. So bene che tra i miei lettori c'è un esperto crittografo, ma chi non conosce l'etimologia della parola crittografia, sappia che deriva da due parole greche: kryptòs (= nascosto) e graphìa (= scrittura). Quindi: scrittura nascosta.

Lo storico latino Svetonio, autore della "Vita dei XII Cesari", nel primo libro, dedicato a Giulio Cesare, ci informa pure sulla particolare abilità del condottiero romano in qualità di agente 007 ante litteram (paragrafo 56):

Ci restano anche delle missive indirizzate a Cicerone (= Quinto Tullio Cicerone, fratello del più famoso Marco), come pure ai suoi intimi, su affari privati, nelle quali, se c'erano alcune cose da riferire in modo nascosto, ha scritto usando un linguaggio cifrato, cioè disponendo le lettere in modo tale che non si potesse ricostruire alcuna parola: e qualora uno voglia esaminarle e decifrarle, sostituisca la quarta lettera dell'alfabeto, cioè la D al posto della A e anche le altre di conseguenza.

Nessuno mette in dubbio che questo sistema crittografico fosse rozzo e assolutamente improponibile al giorno d'oggi, però allora, in tempi in cui l'analfabetismo era dominante e soltanto pochi erano in grado di comprendere la scrittura normale, la crittografia di Giulio Cesare non poteva non risultare del tutto indecifrabile e, pertanto, funzionale al suo scopo. 

Esaurito l'aspetto informativo di questo post, vorrei passare a quello pratico e, nello stesso tempo, ludico. Vi proporrò un gioco. Trascriverò una frase latina, usando il sistema crittografico di Cesare e userò la scrittura continua, quella che veniva utilizzata nei codici manoscritti, senza la separazione tra le diverse parole. La frase è questa:

PDLNVZHUPHAVDVNQAVHVZ

Dovete cercare di decifrarla, usando il semplice alfabeto italiano.

A chi sa il latino, e tra i miei lettori ce ne sono alcuni che lo conoscono a diversi livelli, assegno un compito supplementare: devono tradurre dal latino all'italiano la frase nascosta. 

Ma attenzione: c'è una simpatica sorpresa in agguato.

Buon divertimento!

  

     

Invito ai miei lettori

Carissime lettrici e carissimi lettori, come avrete notato, ho modificato la veste del mio blog sia nei colori che nella disposizione di alcuni elementi (le pagine non stanno più nella colonna laterale ma sotto l'intestazione). Inoltre ho aggiunto un elemento importantissimo: il modulo di contatto. Se evidenziate lo spazio email, vi apparirà la mia email, su cui dovete cliccare per trasferirla stabilmente nel suo spazio apposito. Poi nello spazio messaggio digitate il testo e cliccate su invio. L'email mi arriverà in tempo reale. Non è utile e bello al tempo stesso?

Esaminate bene in tutti i suoi aspetti il mio blog rinnovato e poi nei commenti esprimete il vostro giudizio. M'interessa sapere se e quanto vi piace.

Rispondetemi: conto sulla vostra collaborazione. 

Acta est fabula. Plaudite!

Lo storico latino Svetonio, autore delle "Vite dei dodici Cesari", nella sezione dedicata ad Augusto, riporta le presunte parole che il primo imperatore romano avrebbe pronunciato in punto di morte. Rivolto agli amici presenti avrebbe detto:

Acta est fabula. Plaudite!

Lo spettacolo è finito. Applaudite!

Quella era la formula con cui uno degli attori dichiarava conclusa la rappresentazione teatrale - sia le commedie che le tragedie erano definite fabulae -, invitando gli spettatori ad applaudire.

Augusto, che tra i tanti pregi e difetti (come tutti noi) aveva però il merito di essere un uomo spiritoso, mise in mostra la sua arguzia anche negli ultimi istanti, paragonando la sua vita, ormai giunta al termine, a una rappresentazione scenica. Avrà inteso riferirsi a una commedia o a una tragedia?

Noi, in entrambi i casi, non possiamo fare a meno di tributargli il meritato applauso. 

Onore a Persio!

Aulo Persio Flacco (34 - 62 d. C.), nato a Volterra da una famiglia di origine etrusca, fu l'unico dei grandi scrittori dell'età neroniana (Seneca, Lucano, Petronio, Silio Italico e lo stesso Persio) a non aver intrecciato rapporti, neppure transitori, con Nerone e la sua corte. Si convertì allo Stoicismo a 16 anni, quando divenne discepolo del filosofo Anneo Cornuto, a cui fu legato da un reciproco sentimento di stima e di affetto. Morì a 28 anni per una non meglio precisata grave patologia allo stomaco. Ci ha lasciato 6 satire in esametri e 14 versi coliambi.

Nel seguente brano, che potremmo intitolare "La cultura derisa dagli ignorantoni", egli dimostra una notevole abilità icastica e una raffinata capacità mimetica:

Ecco che un centurione, che puzza come una capra,

dice: "Quello che so, mi basta né m'interessa

d'essere un Arcesilao o afflitto come un Solone,

che con la testa inclinata trafigge la terra con gli occhi,

mentre borbotta tra sé e biascica irati silenzi

e le parole soppesa col labbro sporto in avanti,

riflettendo sui vaneggiamenti di un vecchio malato,

che nulla nasce dal nulla e nulla nel nulla ritorna.

Questo ti fa impallidire? Per questo rinunci anche al pranzo?"

Ridono tutti i presenti e la gioventù muscolosa

le vibranti risate raddoppia col naso arricciato.

(Satira III, 77 - 87)

Da notare l'irresistibile effetto comico prodotto dalla caricatura del filosofo assorto, che sembra fotografato, tanto sono curati tutti i particolari del suo atteggiamento, e che viene suggellata dal divertente poliptoto, simile a una girandola di fuochi d'artificio: 

de nihilo nihilum, in nihilum nil posse reverti. 

Si tratta di una mia traduzione poetica, con cui ho voluto riprodurre in italiano lo stesso ritmo dell'esametro latino e lo stesso numero di versi dell'originale. La trovate a pagina 33 del mio libretto dedicato a Persio "Ho incontrato un poeta etrusco", di cui potete leggere altri brani in questo blog nella pagina intitolata "I miei saggi letterari" e di cui vi mostro la copertina:

Sondaggio: graduatoria finale.

Prima di comunicarvi le mie scelte, vorrei fare una premessa. Gli scrittori latini hanno scritto per essere letti ed apprezzati da tutti, non solo da un ristretto numero di filologi classici con l'aria supponente e la puzza sotto al naso. Per cui le mie preferenze non pretendono assolutamente di valere più di quelle di chiunque altro. Da filologo classico posso fare un discorso critico più articolato e motivato, posso cogliere sfumature più sottili, che solo un'approfondita conoscenza della lingua e un'assidua frequentazione dei classici latini sono in grado di permettere, ma ciò non interferisce con le sensazioni e i gusti personali, tutti rispettabili.

Il mio ordine di gradimento è C - A - D - B.

Do il primo posto alla sentenza di Persio, originale rielaborazione della massima più famosa del pensiero umano: Γνῶθι σεαυτόν (= conosci te stesso), incisa sul frontone del tempio di Apollo a Delfi. Chi non si sforza di conoscere se stesso, è condannato ad ignorare gran parte della propria personalità, ad accettare in modo acritico le mode e le idee dominanti, a cui non può contrapporre nessun pensiero veramente suo: in poche parole, ad essere succube del pensiero unico, del conformismo, della più abietta e ridicola omologazione. Cercarsi nel proprio animo, perdersi nella propria dimensione interiore significa anche - e soprattutto - prendere possesso della propria identità unica e irripetibile, ancorarsi a una realtà che trascende la banale, pur se apprezzabile, corporeità e che apre, o può aprire, inaspettati orizzonti.

Colloco la frase di Giovenale al secondo posto, perché la ritengo vera e realistica al cento per cento. Lo stesso piacere, ripetuto meccanicamente con rigida monotonia, porta all'assuefazione e alla noia. Chi mangerebbe, senza avere crisi di rigetto e conati di vomito, bignè alla crema o cannoli siciliani a colazione, pranzo, merenda e cena per una settimana di seguito?

E veniamo a Petronio e alla sua visione della vita come un naufragio. Capisco che una simile concezione sia l'esatto contrario di ciò che pensa un giovane o una giovane, "assai contenta / di quel vago avvenir che in mente avevi". Io stesso (un ex giovane, molto ex) in alcuni momenti resto perplesso davanti a un pensiero così radicalmente  sconsolante, e vedo nelle riposte risorse dell'Io una possibile ancora di salvezza: ecco perché, malgrado tutto, ho dato il primo posto a Persio. Dico: malgrado tutto, perché ho comunque il vago sentore che Petronio in un certo modo non sia troppo lontano dal vero...

Il quarto posto assegnato a Orazio non è davvero punitivo, o segno di disprezzo: l'ho sempre considerato e lo considero uno dei più grandi poeti della letteratura mondiale, tanto che su di lui ho scritto due dei miei saggi letterari. Però quella sentenza, come l'ho già definita in sede di presentazione, mi appare troppo paradossale per essere vera e per essere vissuta realmente giorno per giorno. E' una bella battuta a effetto, ma non è, a mio parere, una frase veramente consolante, come lui vorrebbe farla passare, rivolgendola all'angosciato Tibullo. Sul valore e sull'interpretazione del tempo Orazio ha scritto tanti versi molto più profondi e suggestivi.

Ecco, dunque, la classifica finale:

Punti 22: (C) PERSIO

Punti 17: (B) Orazio

Punti 12: (A) Giovenale

Punti   9: (D) Petronio

In onore del vincitore il prossimo post sarà dedicato a uno dei brani più belli delle Satire di Persio.

Sondaggio in arrivo!

Spero che abbiate notato qualche cambiamento, sia nel titolo, che significa: le voci/le espressioni/le sentenze più famose degli antichi (ovviamente: latini), sia nella struttura della facciata principale, sul cui lato destro ho aggiunto "Quattro sentenze da meditare", la rubrica "Post in evidenza" e il logo di Blogger. Ho dovuto modificare il titolo per evitare la sovrapposizione con un titolo analogo, che, essendo molto precedente, indirizzava su di sé qualunque ricerca.
Fatta questa doverosa premessa, passo all'effettivo argomento di questo post.
Come ogni blog che si rispetti, anche il mio ogni tanto proporrà dei sondaggi. Questo è il primo e riguarda le quattro sentenze cui ho accennato poco prima. Poiché sono scritte in latino, le tradurrò in italiano, ne farò una breve ma chiara presentazione e poi le sottoporrò al giudizio delle gentili lettrici e dei gentili lettori. Le passerò in rassegna nell'ordine in cui le ho disposte, che non corrisponde minimamente a un ordine di gradimento, né diretto né inverso.

A. Se vuoi godere di un piacere, devi usarlo raramente (Giovenale).
Si tratta dell'ultimo verso (il 208) della satira XI di Decimo Giunio Giovenale, in cui il poeta esprime il concetto della metriòtes, il senso della misura, già celebrata da Orazio nella sua I satira con l'espressione: est modus in rebus (= c'è una misura nelle cose). Chi conosce superficialmente Giovenale, resterà sorpreso, perché in questa sentenza, come in tutta la produzione finale (satire X - XVI), si attenua l'aspra e furente indignatio, che aveva animato almeno le prime sei e che molti con un giudizio parziale e riduttivo hanno visto e vedono come sua caratteristica peculiare.

B. Pensa che ogni giorno sia spuntato per te come se fosse l'ultimo: ti giungerà gradita l'ora che non avrai sperato di vivere (Orazio).
Sono i versi 13 - 14 dell'epistola IV del 1° libro, indirizzata all'amico poeta Albio Tibullo, angosciato o per una delusione d'amore o per un presentimento di morte imminente (morirà giovane più vicino ai trenta che ai quaranta anni).
Uno dei tanti temi, trattati da Orazio nelle sue diverse raccolte poetiche, è lo sconforto davanti alla fuga del tempo, il timore che agita la sua anima, quando egli pensa al futuro, ignorando se esso ci sarà e, in caso positivo, come potrà essere. Questa forma di cronofobia viene fronteggiata dal poeta con una tattica difensiva centrata sulla valorizzazione del presente (carpe diem!) e sul pensiero paradossale che la vita sia una serie di ultimi giorni, nella quale ciascuno di quelli successivi sia una lieta e inattesa sorpresa: un insperato giorno in più da vivere. 

C. Non cercarti al di fuori di te (Persio)
Questo emistichio (= mezzo verso), collocato nella seconda metà del settimo esametro della prima satira non è stato apprezzato come meriterebbe. Infatti, anche i filologi estimatori di Persio tendono a banalizzarlo, ponendosi una sterile alternativa, che non conduce a grandi esiti interpretativi: tenendo presente che il testo latino è nec te quaesiveris extra, il futile dilemma è se considerare il te come complemento oggetto di quaesiveris (= non cercarti al di fuori), oppure in dipendenza di extra (= non cercare [chi? che cosa?] al di fuori di te). Io preferisco sdoppiare il te e collegarlo sia al verbo che alla preposizione: "non cercarti al di fuori di te". In questo modo otteniamo un pensiero molto profondo, che ci invita alla ricerca dell'autocoscienza. Si tratta dell'esigenza di entrare in possesso della nostra identità, unica e irripetibile, senza tener conto dei diversissimi giudizi emessi dagli altri sulla nostra natura e sul nostro comportamento; si pone altresì il problema di scavare nel nostro animo per cercare di capire chi siamo veramente e quale sia il dovere che siamo chiamati a svolgere nella vita, quale sia - cioè - la nostra vocazione.

D. Se ci rifletti bene, la vita è tutta un naufragio (Petronio)
L'amara considerazione, contenuta nel capitolo CXV del Satyricon, vede nella presenza ineliminabile della morte l'annullamento di ogni valore, di ogni scopo che renda la vita degna di essere vissuta. L'assurdità dell'esistenza concepita da Petronio, che riprende alcune dolenti riflessioni lucreziane e anticipa di diciannove secoli il tema analogo svolto da Albert Camus, viene ribadita verso la fine dello stesso capitolo: qualunque cosa farai, il punto di arrivo sarà sempre lo stesso.

Che cosa dovete fare?
Vorrei che nello spazio dedicato ai commenti, indicaste le lettere corrispondenti ai brani (A - B - C - D) nell'ordine di gradimento, dal più al meno, in modo che io possa stilarne una classifica in ordine gerarchico. Sarebbe molto gradito, e in linea con la finalità di un blog (che dovrebbe basarsi sulla collaborazione e sull'interazione), se esprimeste anche uno o più giudizi. Naturalmente voti o giudizi anonimi non saranno presi in considerazione.
Io ho fatto il mio: adesso vi passo la palla.   
   

Feriae Augusti

Le Feriae Augusti furono istituite dall'imperatore Augusto nel 18 a. C. come festività dedicate al riposo e allo svago nel periodo più caldo dell'estate, quello tra l'1 e il 15 agosto. La parola Feriae, infatti, significa vacanze, giorni di riposo, mentre il mese di agosto prende il nome dall'imperatore Augustus: Feriae + Augusti = Ferragosto.

Con il passare del tempo il Ferragosto si stabilizzò il 15 agosto, abbracciando i giorni immediatamente precedenti e successivi, finché in ambito cristiano (V secolo d. C.) si affermò il culto dell'Assunzione di Maria Vergine al cielo in anima e corpo, che dal papa Pio XII fu trasformato in vero e proprio dogma nel 1950. Alla festività dell'Assunzione fu assegnata la data del 15 agosto, secondo l'abituale usanza cattolica di sovrapporre feste cristiane a precedenti solennità pagane.  Il risultato fu ed è una doppia opportunità di festeggiamenti: gite fuori porta o in località marine, processioni, fiere e sagre paesane, gare sportive... Insomma ce n'è per tutti i gusti e per tutte le convinzioni, religiose o no.

Buon Ferragosto a tutti!!!